Atlas Typographique : quand les polices de caractères racontent le monde

Ce qui me frappe en découvrant le projet, c'est qu'il ne s'agit pas d'un musée de beaux caractères figés: c'est un atlas vivant, où chaque fonte raconte une langue, une époque, une façon d'écrire le monde.

Cela me fait toujours penser à ces clientes et clients qui croient avoir un problème de logo, alors que c'est leur typographie qui travaille en silence contre leur message. Une lettre trop raide, un empattement trop appuyé, et le souffle entier d'une marque glisse ailleurs, sans qu'on sache pourquoi.

Un atlas qui dépasse les frontières

L'exposition rassemble plus de 300 caractères créés dans le cadre des programmes Master Type Design et Bachelor Design Graphique de l'ECAL — l'École cantonale d'art de Lausanne. Depuis la fondation de son Master en 2016, l'école a accueilli des centaines d'étudiantes et étudiants provenant de 27 pays, dont les fontes dessinent un véritable portrait visuel, culturel et linguistique de notre époque.

Pour nous qui composons des identités, c'est un rappel précieux: choisir une typographie, c'est choisir une voix, un héritage, un souffle. Jamais un simple choix décoratif.

Le visage québécois

Le commissariat du volet québécois est signé par Louise Paradis, professeure à l'École de design et diplômée de l'ECAL. Avec son équipe, elle a dirigé un recensement inédit de 600 projets couvrant quinze ans de production typographique locale. De ce travail est né l'ouvrage 15 ans de création typographique québécoise, publié sous sa direction.

La sélection réunit 138 créations signées par des étudiantes et étudiants, des enseignantes et enseignants — dont Amandine Alessandra, Matthias Kreutzer et Judith Poirier —, mais aussi des designers indépendants, des collectifs, des studios et des fonderies. Le tout a été développé en collaboration avec la cohorte 2026-2027 du Collectif 1440, une fonderie typographique créée en 2025 par des étudiantes et étudiants de l'École de design.

Patrick Evans, directeur du Centre de design, souligne la volonté commune des deux écoles de faire du design un lieu de recherche, d'expérimentation et de réflexion sur notre environnement. Les commissaires d'ECAL Atlas Typographique, Matthieu Cortat-Roller et Angelo Benedetto, dirigent respectivement le Master Type Design et le Bachelor Design Graphique de l'ECAL.

Le temps long, notre meilleur allié

Ce qui me touche dans ce projet, c'est son rythme. Quinze années documentées, des centaines de fontes cataloguées, une collaboration patiente entre Lausanne et Montréal: nous sommes aux antipodes de la culture du résultat immédiat. Pour qui veut construire une identité qui traverse les modes, c'est un antidote précieux.

Louise Paradis le formule avec justesse: les polices de caractères agissent comme des médiateurs, à la fois omniprésentes et invisibles. Une fois qu'on a vu cela, on n'aborde plus le choix typographique comme un simple détail technique.

Alors, avant d'ouvrir votre prochain fichier de branding, prenez un instant. Demandez-vous quelle voix vous prêtez à la marque — et à qui cette voix parle vraiment.