LNAH : les coulisses de la refonte d'une identité visuelle sportive

Refondre l'image d'une ligue professionnelle, c'est arbitrer entre trois tensions: héritage, déclinaison multi-supports et adhésion des parties prenantes. La LNAH (Ligue nord-américaine de hockey) livre sa réponse, présentée le 28 août dans Courrier Frontenac: un système d'identité conçu par Sébastien Darche, designer cumulant plus de 25 ans d'expérience et des collaborations avec CCM ou Psycho Bunny.

Pour les praticiens du branding et de l'identité de marque, le dossier dépasse le cadre sportif: il montre comment un mandat présenté comme « refaire le logo » bascule vers une véritable architecture de marque.

Un système à deux éléments, pas un logo unique

Le livrable ne repose pas sur une marque unique mais sur deux composantes complémentaires, pensées pour fonctionner ensemble.

L'écusson ancre l'ensemble. Sa construction en forme de blason évoque l'univers du sport professionnel; une feuille d'érable stylisée rappelle l'héritage nord-américain de la ligue. La géométrie simple et les formes franches permettent de conserver l'impact du signe sur tous les supports — du chandail aux plateformes numériques. Il constitue l'élément principal du système.

Le second élément joue la carte contemporaine. Les lettres inclinées évoquent la vitesse et le mouvement du hockey; leur construction massive renforce la présence. Un détail intégré dans le « A » fonctionne comme signature graphique distinctive, adaptable à différents contextes d'utilisation.

Les deux pièces ont été conçues pour évoluer en complémentarité tout en gardant une identité visuelle cohérente et reconnaissable.

Méthode et gouvernance

Le projet a été porté dès l'arrivée de Mario Therrien comme commissaire, qui en a fait une priorité dès sa prise de fonction. La nouvelle identité a été approuvée à l'unanimité par les gouverneurs des équipes — un point de gouvernance à noter dans tout travail d'identité institutionnelle.

Le mandat visait explicitement à faire évoluer la LNAH « d'un simple logo sportif vers une véritable identité de marque ». Sébastien Darche résume la direction choisie: offrir « une identité plus forte et contemporaine, qui s'appuie sur l'héritage de la LNAH tout en lui donnant une image moderne, distinctive et conçue pour durer ». Mario Therrien insiste pour sa part sur le fait que « l'identité d'une ligue passe aussi par sa présentation et son image » et que la nouvelle signature devait représenter « l'histoire et le caractère » de la ligue « tout en offrant une image plus actuelle ».

L'objectif affiché: donner à la LNAH une image plus établie et professionnelle, tout en renforçant sa présence auprès des joueurs, des partisans, des équipes, des partenaires et du diffuseur.

Ce qu'on retient pour nos mandats

• Définir le mandat comme système, pas comme logo. Un livrable à plusieurs éléments (écusson + wordmark) couvre davantage de contextes d'usage qu'une signature unique et réduit les compromis graphiques.
• Travailler la géométrie pour la déclinaison. Les formes franches et la typographie massive survivent au passage chandail → numérique → signalétique sans perdre en impact.
• Formaliser la validation institutionnelle en amont. L'approbation unanime des gouverneurs accélère le déploiement et désamorce les retours tardifs.
• Prévoir une signature distinctive. Le détail intégré au « A » montre comment un point d'ancrage typographique suffit à rendre le système reconnaissable au sein d'une famille de marques.

À ranger dans la même catégorie « architecture de marque sectorielle »: selon Design Week, Dragon Rouge a livré pour Foodera Technologies — qui regroupe cinq fabricants internationaux d'équipements pour l'industrie agroalimentaire — un système combinant monogramme géométrique, vert citron haute visibilité, grilles techniques et typographie condensée. Même mécanique: un monogramme à fort contraste pour la mémorabilité, une typographie de travail pour les supports de métier. Deux cas, une même logique de fond: sortir du logo pour entrer dans le système.